Be Professional. Be Happy. Be Kind. (And Look Good!)

This was a snapshot of what my desktop looked like a few years ago, when I was still at INSEAD (I took it to use in a self-introduction presentation at a job interview). I really loved this image. They're probably too small to be seen clearly here, but next to the silhouette, there were three lines of small text that said: Be Professional. Be Happy. Be Kind.

Long have these words been my mottos to live by. Of course there have been numerous occasions where they were forgotten, and I acted less than professionally at work, or let myself be overcome by self-pity, or had mean thoughts about other people. (Wait, I think I did all of those just yesterday!) Nevertheless, these, I'd like to think, still define who I want to be (which, I'm aware, is quite far from who I am today, but you know how writing things down make them more real? So here you go):

- Be professional in what I do
- Be happy regardless of circumstance
- Be nice to others without expecting reciprocity

Oh, and look good. All the time. More on that later.

Things to be thankful for

The whole gratitude thing sometimes comes easily to me, and other times, not so much. I never feel very sorry for myself, but it is easy to take things for granted from time to time. Right now, however, a feeling of thankfulness and being blessed is overwhelming me, and here are a few things that I feel grateful for, in no particular order:

1. My mom got addicted to watching Korean drama online recently, to the point that I would see her still on Gtalk past midnight every night. So I'd always nudge her before I go to bed: "it's time to go to bed, mom". But my IT-illiterate mom would never get that message. Instead, she'd drop me a line, usually around 1:30am (which I see only on the next morning), that says, "going to bed now. night." This exchange is repeated EVERY NIGHT. Sigh. My mom, so clueless, yet so cute.

2. Sometimes the thought "I'm getting married in just a few months!" hits me out of nowhere at the oddest of time, e.g., when I'm riding in an elevator, when I'm waiting for my Starbucks order, when I'm on my way to the bathroom, etc. Every time it does, bubbles of happiness burst in my chest. I feel so contented, and... safe. I'm really looking forward to settling down and starting a family with SB. :)

3. I made a splurge on a pearl necklace last month. Mikimoto. The best kind. Just a look at the pearls, all shiny and round and laid there beautifully in their royal blue box, is enough to make me happy for the whole day.

4. My thighs are sore from working out. It hurts to walk, or simply to zip up my boots, but the soreness is a powerful reminder of how real and tangible a workout is. You know the change is happening inside you: muscle cells working hard, lactic acid building up... and soon I'll look all toned and sexy! OK, maybe not THAT soon, but at least I have a healthy and fit body, and that's something to be thankful for.

5. I've recently discovered how to take buses in Shanghai. Shame on me, I know. But I feel so much closer to this city ever since. I observe more - of the people around me, of the streets, of the days and nights of the city. As such, I feel like I understand Shanghai more, and maybe even like this place a little better.

6. I'm fundamentally a simple person, with simple needs that are easy to satisfy. Right now, I'm happily bundled up in my blanket, and after I finish updating this blog I will make a move to the kitchen and make myself a simple dinner. Then I'll get changed and head over to a friend's place for a new year party. Food, warmth, friends, and fun. I'm a happy person.

I hope I can feel this way every day.

無常

為什麼說，關於無常，我又學了一課？

去年九月十月，是工作上最酬躇满志的時候。同事們都喜歡我尊敬我，老闆也對我很滿意，常跟我關上門討論明年的大計。曾經一度，計劃是我下面會設兩個部門：一個部門會從現有的二十人擴張到四十人；另外一個部門是全新的，我必須自己找人，從零開始組建隊伍。

然後，就好像人們常說的，if something sounds too good to be true, it probably is.

事情是從甚麼時候開始滾下坡的呢？應該是在十一月的時候。十一月中，我到新加坡出差一周，當時還跟我們公司亞太區的總裁聊天，他對我目前的發展很滿意，叫我好好努力。沒想到我回來上海後，突然被通知：公司的策略方針有變，我明年本來要加的20個headcount全都沒了，還有，那個全新部門的function，也不需要了（原因是那個function會由北京負責，我們在上海的就不需要管了）。當時我已經請好了那個新部門的經理，只等他十二月上任。就這樣，我生平第一次完全從職位設計到薪酬福利全程參與、親自挑選、聘請的人，還沒有正式上班，就注定了悲劇的收場。

其實我那個時候就有些不好的預感了，只是沒想到情況是如此急轉直下。

十二月初的一天，在完全沒有預兆的情況下，公司宣布，我的老板辭職了，last day是兩天後。事實到底是他辭職了，還是被辭掉，而原因又是甚麼，大家到現在也沒有搞清楚。反正他就這樣走了，留下了一大堆的問號。然後，從十二月中開始到現在，我目睹了這輩子所見過最醜陋的辦公室政治：權利鬥爭，你虞我詐，搞小圈子，邀功告密，無奇不有。我努力的希望置身事外，換來的結果是：那兒都不靠攏。我的職位和部門好像突然沒有意義了…　資源，方向，目標，策略都混沌不清。我要做甚麼？我該做甚麼？又可做甚麼？現在每當我想到工作二字，我只感到前所未有的迷失。

朋友說，真正的變化就是這樣的，總是在你最料想不到的時候殺你一個措手不及。我真的很想怎樣好好的面對和適應，但大抵是我的功力不足，resilience不夠，我真是不知道該怎麼做…

拾年

人生有幾個十年。而我敢大膽的說，過去十年來，每一年，我都沒有枉過。

每一年，都充滿了變化，機遇，閱歷，和成長。每一年，都有其獨特和精彩的地方。

02年，大學畢業，正式成為社會新鮮人。那時的我在工作和待人上都很天真，但充滿熱忱和幢憬，幹甚麼都彷彿有一把火在燃燒。

03年，在工作上深得老闆器重，卻在最後承受不了壓力，辭職收場。那是一個愚蠢的決定，卻也是一個畢生受用的教訓。

04年，是心靈最豐足的一年，學法文學日文，到處旅行，自我探索，放膽發夢。因為這年所誕生的一個夢想，影響了我以後走的路。

05年，加入顧問公司，是事業上的一個轉機。如果說，03年都是work，04年都是life，那05年，就正正是中間那個剛好的平衡點。

06年，被公司派到台灣工作，是我第一次拖著行李箱，到一個陌生的城市，獨立生活。

07年，回到香港，正式為夢想努力，而且很幸運的，在年底，夢想成真。

08年，到法國INSEAD唸MBA，完成我的夢想。這一年看到的學到的得到的東西太多太多了，令我的眼界大了一萬倍，世界的距離少了一千倍。

09年，搬到新加坡，加入了現在的公司。在獅城生活愉快，工作如魚得水，和SB的感情也日漸穩定，感覺是一個全新的開始。

10年，踏入30歲，對健康變得更重視。Make Me Fit是我的生日願望，而且在堅持努力運動下，有了一定成果。噢，這一年，我還成功挑戰自己，爬上了台北101。

11年，升職了，搬到上海。掛著「總監」的銜頭，第一次有了自己的辦公室。雖然沒想到年底會突然翻來一個大浪，不過這也是關於無常的重要一課。

十年了，時光荏苒，流逝的歲月讓生命變得更加醇厚。容我抽一口菸，嘆一句："I have come a long way."

來到2012年，應該也會是很有趣的一年：即將成為人妻，應該會再搬一次家，工作上應該也會有一些未知的改變。期待著，新的一年，又會帶來一次怎麼樣的旅程。也祈求著，下一個拾年也能一樣，不枉歲月，不虚此行。

我不是好人

我被調派到上海的消息正式在辦公室裡公佈了，有點可悲的是，不是味兒的人多，衷心祝賀的人少。

大家的第一個反應都是，嘩個銜頭好勁姐，坐白金直昇機乎？我來香港不過一年，居然這樣就踏個跳板離去了。當然，他們不知道我自進入這間公司以來，所克服過的困難和挑戰。兩年半以來我轉了3個locations換過4個老闆，完成了好些一開始大家都搖搖說「很困難」的項目，工作範圍涉獵sales, marketing, finance, logistics, regulatory。在亞太區的管理層，幾乎人人也知道我的名字。今次的升遷，我真的覺得自己受之無愧（雖然其實也有點意外）。

可惜，如此衝鋒陷陣也未能換來金剛不壞之身。眼看某些同事的反應，我還是受傷了。自問在工作上一直只是努力把事情做好，希望達到（或超越）老細要求，從未立心加害任何一位同事。只是，某同事掌舵項目不力，導致我下屬嚴重overload，同樣的事情要重覆做兩次，我焉能不出聲？但當然，聲一出，我便officially become the bad guy。

我已不再奢望自己與同事能成為好朋友，對於一星期裡大部份日子都要獨自解決午餐的事實也都習以為常了，只是，想到「有人不喜歡我」這一點，我還是感到或多或少的委屈和失望。SB說，你不要理會他們啦，你只是做對的事（do the right thing）而已。而且真正和你一起工作過的人，是會知道你的工作能力的，他們不是都喜歡和你合作嗎？

曾聽過一位管理階層說過，與其成為一個令人喜歡（well-liked）的領袖，他寧可做一個令人信服（well-respected）的領袖。我也希望是這樣，雖然，在這一個課題上，我顯然還是太稚嫩了。

What the American diet does to you

去了美國兩個星期，日夜到diner呀shake shack呀cheese cake factory呀暴飲暴食的結果，是身體多了接近1.3kg的脂肪。雖然體重沒有增加，但body fat percentage卻由僅僅低於20%，驟升至23%。

好唔開心，又要重新努力操過了。

Balancing Act

如果婚禮的一切都照我的意願舉行的話，整筆開支應該會是天文數字吧。

（SB很久以前就說過，I have expensive taste。）（留意他沒有說good taste，只是說expensive。:p）

其實我不過是單純地，想所有的東西都是最好的。這也許是我做人最大的毛病，也是我那該死的完美主義的極致: 要麼不做，要麼就要最好。真的，我可以不要婚宴不要儀式，但既然決定了要做，我便希望所有細節都盡善盡美。從婚紗到花球，從場地到攝影，以至請帖和佈置，通通由最貴最好的看起，問你死未。

但我又不是Kate Middleton，何來那樣的人力財力，去支持我心目中的完美婚禮？而且我也不想自己變身成為bridezilla，讓婚禮變得比結婚還重要。

這讓我想起管理學的重要一課: the balancing act。要在無止境的wish list和泛濫的意見和要求中，學會取捨，妥協，以及分輕重。

這，一點也不容易。